O movimento é liderado pelos diretórios do Centro-Oeste, Sudeste e Sul. “O Brasil é muito grande, cada estado tem as suas particularidades”, argumenta o deputado federal Carlos Chiodini, presidente do MDB-SC e vice-presidente nacional. “Queremos autonomia para lutar pelas pessoas com respeito às diferenças.”

Apesar de não ter sido oficializada, a neutralidade já é dada como certa pelos emedebistas. Segundo partidários, o grupo representa mais de 70% dos filiados. Dos cinco maiores colégios eleitorais, só o diretório da Bahia, onde o partido integra a base do governador Jerônimo Rodrigues (PT), não assinou.

A divisão já era esperada tanto no partido quanto no Planalto, mas não deixa de ter um sabor amargo para o governo. Apesar de nunca ter revelado as cartas explicitamente, havia articuladores petistas que trabalhavam para que nomes fortes do MDB fossem alçados ao cargo. Na mesa, a ministra Simone Tebet (Orçamento), o ministro Renan Filho (Transportes) e o governador do Pará, Helder Barbalho, estavam entre os cotados.

Há, inclusive, diretórios que mudaram de lado em relação a 2022. Na última eleição, os MDBs do Espírito Santo e do Rio de Janeiro integraram o grupo de 11 estados que declararam apoio a Lula já no primeiro turno, quando o partido lançou Tebet à Presidência. No segundo turno, a sigla declarou neutralidade, e a candidata, apoio ao petista.

No Rio de Janeiro, inclusive, o MDB estará com o prefeito Eduardo Paes (PSD), candidato de Lula ao governo, mas não com o PT. O presidente estadual, Washington Reis, ligado à Assembleia de Deus, indicou a irmã, advogada Jane Reis, para vice na candidatura. Ele assinou o manifesto e nacionalmente deverá subir no palanque do senador Flávio Bolsonaro (PL).

Parte dos diretórios do Nordeste e do Norte deverão seguir com o governo. Em Alagoas, Lula estará do lado de Renan, que tentará voltar ao governo, e do pai, senador Renan Calheiros, que tenta reeleição; no Pará, igualmente junto aos Barbalho; e, no Ceará, o PT já anunciou apoio ao retorno de Eunício Oliveira ao Senado.

Em outros estados o apoio ainda está sendo sedimentado, mas deverá ocorrer, dizem petistas. Na Paraíba, costura-se para que Lula esteja na campanha do prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena, ao governo, com a dobradinha do senador Veneziano do Rêgo (MDB) e do governador João Azevêdo (PSB) ao Senado.

O PT tinha esperança de uma aliança em Minas Gerais. Lula tem tentado convencer o senador Rodrigo Pacheco (PSD) a concorrer ao governo, mas petistas não descartavam apoio à candidatura do ex-vereador de Belo Horizonte Gabriel Azevedo como plano B. Ficou pelo caminho: o deputado federal Newton Cardoso, presidente do MDB-MG, assinou o tratado.

O Planalto espera movimento semelhante do PSD, outro gigante do centrão, que também tem três cadeiras na Esplanada. Diretórios regionais do partido, como Amazonas, Bahia e Pernambuco, deverão apoiar Lula independentemente se a sigla lançar ou não nacionalmente um de seus três presidenciáveis, os governadores Eduardo Leite (RS), Ratinho Jr. (PR) e Ronaldo Caiado (GO) —todos de oposição.