Com três décadas de existência celebradas nesta sexta (27), Pokémon alcançou a marca de 1.025 espécies, um aumento de 579% desde 27 de fevereiro de 1996, quando a franquia japonesa apresentou ao mundo a primeira leva de 151 monstrinhos, sendo um deles o Pikachu, o ratinho elétrico amarelo que virou um símbolo da cultura pop.

A renovação de monstros é um dos alicerces da longevidade da marca. A cada três ou quatro anos, a empresa lança uma nova geração de criaturas , garantindo novidade a velhos e novos jogadores, e também a consumidores do anime (transmitido na TV aberta desde os anos 90), das cartas, dos filmes e de uma extensa série de produtos.

Os saltos na lista de monstros, chamada de Pokédex, coincidem com os principais lançamentos da marca.

Pokémon é a abreviação de “pocket monsters”, monstrinhos de bolso, em português, e explica parte do enredo do jogo: capturá-los e colecioná-los. Ainda é preciso treiná-los para que evoluam e, tal qual uma rinha de galos, colocá-los para rivalizar com outros monstrinhos.

Satoshi Tajiri, o fundador da companhia, gostava de coletar insetos nos arredores de Tóquio quando era criança, de onde nasceu a inspiração do jogo, que se tornou a franquia de mídia de maior arrecadação da história.

A Folha reuniu dados da PokéAPI, uma API pública com dados sobre o universo de Pokémon, e da Bulbapedia, uma enciclopédica colaborativa de fãs, para explicar o que atrai crianças e adultos a esse fenômeno tão longevo.

Aos não versados no jogo, algumas informações são cruciais para entendê-lo: as gerações de monstros podem nascer em diferentes locais do mundo (todos fictícios) e cada criatura vem com um elemento específico (chamado de tipo), como água, fogo, gelo, aço, pedra, veneno e por aí vai.

As quatro primeiras gerações de monstros eram baseadas em cenários inspirados no Japão. Em “Pokémon Black & White” (2010), houve a primeira mudança. A série foi transportada para um território aludido à região de Nova York.

A partir disso, os personagens passaram a ser globais. Há um poodle, o Furfou, numa região inspirada na França, um pássaro dançarino de hula, o Oricorio, no Havaí, e uma azeitona, a Smoliv, na versão fictícia da península ibérica.

Ao escolher lugares fora do Japão, o jogo também dialogou com temas locais. Em “Pokémon Sun & Moon”, de 2016, inspirado no Havaí, espécies invasoras desequilibram os ecossistemas, como ocorreu de fato no arquipélago.

Em “Pokémon Sword & Shield”, de 2019, o monstrinho Corsola, antes um coral alegre e rosado, aparece pálido e fantasmagórica, uma alusão ao branqueamento de corais causado pelas mudanças climáticas.

Cada Pokémon tem um ou dois tipos. Logo de início, o jogador é introduzido a essa lógica, quando precisa escolher a natureza de seu primeiro monstrinho.

O levantamento mostra que a água é o tipo mais comum. Está presente em quase todos os bichos habitantes de rios, lagos e oceanos. O segundo é o “tipo normal”, associado a criaturas que lembram animais reais, sem poderes excepcionais.

Algumas lógicas da briga de elementos são intuitivas: a grama resiste à água, mas é fraca contra o fogo. Outras são menos: por algum motivo, os Pokémon psíquicos são fracos contra insetos –uma das interpretações remete à fobia que humanos sentem deles.

Os primeiros jogos traziam 15 tipos: quase 22% dos monstrinhos daquela geração eram venenosos, por exemplo, e apenas 2% eram fantasma. Essa assimetria foi diminuindo ao longo dos anos, como é possível ver no gráfico abaixo.

Outra parte fundamental das batalhas são os chamados atributos dos Pokémon: pontos de saúde, ataque, defesa, ataque especial, defesa especial e velocidade. Cada espécie nasce com valores baseados nessas categorias, que podem ser potencializados com treino e estratégia de seus donos.

Quando alguém perguntar “qual monstrinho é mais forte?”, a resposta pode ser encontrada na composição de atributos de cada um.

O tipo pedra, por exemplo, concentra médias altas em ataque e defesa físicos, mas valores modestos de velocidade. Já o tipo psíquico se sai melhor em ataque e defesa especiais, atributos ligados a golpes não físicos, como rajadas de energia e poderes mentais.

Desde o lançamento, a franquia mexeu poucas vezes nessa engrenagem central, e quando o fez, foi para corrigir distorções.

Mesmo assim, não ficou longe de críticas dos fãs. Em “Pokémon X & Y”, surgiu o tipo fada, imune a ataques do tipo dragão, que na época dominava o cenário competitivo. Isso alterou o eixo estratégico do jogo. Parte da comunidade questionava como criaturas fofas, cor-de-rosa, poderiam superar bestas mitológicas ligadas à força bruta.

Faz parte do jogo. O Pokémon tem licença para o absurdo. Seres mitológicos como Dialga e Palkia, que representam o tempo e o espaço, coexistem com Vanilluxe, um sorvete sorridente, Trubbish, saco de lixo que se comporta como gato, e Klefki, um molho de chaves flutuante.

Dessa mistura nasceu um dos lemas não oficiais da comunidade e que virou base para a campanha oficial de aniversário: “todo Pokémon é o favorito de alguém”.

Apesar de ícones como Pikachu, Eevee e Charizard serem muito mais populares, qualquer criatura estranha tem garantido seu nicho de aficcionados: